نيويورك تايمز : حُكم على رجل صومالي أمريكي بالسجن لمدة 28 عامًا في أكبر قضية احتيال غذائي، بلغت قيمتها 47 مليون دولار، خلال جائحة كوفيد-19.
عين اخبار الوطن – نيويورك تايمز
حُكم على رجل من ولاية مينيسوتا هذا الأسبوع بالسجن 28 عامًا لدوره في عملية احتيال بملايين الدولارات استغلت برنامجًا ممولًا اتحاديًا لإطعام الأطفال الجائعين خلال جائحة كوفيد-19.
أفاد المدعون الفيدراليون أن الرجل، عبد العزيز شافعي فرح، 36 عامًا، من سافاج بولاية مينيسوتا، لعب دورًا رئيسيًا في هذه العملية، التي شملت منظمة غير ربحية تُدعى “تغذية مستقبلنا”.
وأضاف المدعون أن السيد فرح، الذي كان شريكًا في ملكية شركة تُدعى “إمباير كوزين آند ماركت”، ومتهمين آخرين سرقوا أكثر من 47 مليون دولار من البرنامج بزعم تقديم 18 مليون وجبة للأطفال في أكثر من 30 موقعًا لتوزيع الطعام.
وذكر المدعون أنه بعد تسجيل “إمباير كوزين” في البرنامج الفيدرالي لتغذية الأطفال في أبريل 2020، افتتح السيد فرح عدة مواقع طعام وبدأ يزعم زورًا أنه قدم الطعام لآلاف الأطفال يوميًا. وفي الواقع، لم تقدم العديد من هذه المواقع أي وجبات على الإطلاق.
كجزء من المخطط، قام بتزوير أوراق، وتقديم مطالبات احتيالية، وتوزيع العائدات على آخرين متورطين، ودفع عمولات، وفقًا للمدعين العامين.
وأضاف المدعون أن السيد فرح سرق شخصيًا أكثر من 8 ملايين دولار من البرنامج خلال 18 شهرًا من مشاركته في المخطط. وأضافوا أنه استخدم الأموال لشراء سيارة بورش وشاحنة جي إم سي وسيارة تيسلا، بالإضافة إلى عقارات في مينيسوتا وكنتاكي. كما حوّل أكثر من 700 ألف دولار إلى شراكة عقارية كينية، وفقًا للمدعين العامين الفيدراليين.
وكتب في رسالة نصية إلى أحد المتهمين: “يا أخي، المليونيرات متعددو الأصول القانونية القادمون هم أنا وأنت”.
في يونيو/حزيران 2024، وبعد محاكمة استمرت أكثر من شهر في ولاية مينيسوتا، أدانت هيئة محلفين اتحادية السيد فرح بالتآمر لارتكاب احتيال إلكتروني، والتآمر لارتكاب رشوة في برامج اتحادية، وتقديم بيانات كاذبة في طلب جواز سفر، والتآمر لارتكاب غسل أموال، ورشوة في برامج اتحادية، والاحتيال الإلكتروني، وغسل أموال.
وكان حكم السيد فرح، الذي صدر يوم الأربعاء، الأطول حتى الآن في هذه القضية المتشعبة. وُجهت اتهامات لثلاثة وسبعين متهمًا؛ أقر 44 منهم بالذنب، وأُدين سبعة في المحاكمة، وفقًا لمكتب المدعي العام الأمريكي في مينيسوتا. وحُكم على خمسة منهم.
وأفاد الادعاء بأن السيد فرح أقر أيضًا بالذنب في تهمة محاولته هو وآخرين رشوة أحد أعضاء هيئة المحلفين خلال محاكمته الفيدرالية بعرض 120 ألف دولار نقدًا مقابل حكم بالبراءة. وهو ينتظر النطق بالحكم في هذه القضية.
عند فرضها عقوبة السجن لمدة 28 عامًا، قالت القاضية نانسي إي. برازيل من المحكمة الجزئية الأمريكية لمنطقة مينيسوتا إن السيد فرح، المولود في الصومال، قد تصرف بدافع “جشع محض لا يلين”، وفقًا لمكتب المدعي العام الأمريكي.
وقالت، وفقًا للمكتب: “ستظل عواقب جريمتك محسوسة في مينيسوتا وفي مجتمعك – مجتمع اللاجئين – لفترة طويلة”.
ولم يرد محاميا السيد فرح، أندرو إس. بيريل وإيان إس. بيريل، فورًا على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق.
وحثّا في أوراق المحكمة القاضي برازيل على إظهار التساهل، قائلين إنه من الظلم أن يُحكم على السيد فرح بعقوبة أطول من تلك التي صدرت على المتهمين في قضايا احتيال بارزة أخرى. وأشاروا إلى سام بانكمان-فريد، مؤسس بورصة العملات المشفرة FTX، الذي حُكم عليه بالسجن 25 عامًا، وإليزابيث هولمز وراميش بالواني، قائدي شركة ثيرانوس لفحص الدم الفاشلة. حُكم على السيدة هولمز بأكثر من 11 عامًا، وعلى السيد بالواني بما يقرب من 13 عامًا.
وكتب المحامون أنه من الخطأ معاملة السيد فرح “بقسوة أكبر من العديد من أسوأ مرتكبي جرائم الاحتيال في التاريخ الأمريكي – مجرمين تكبدوا خسائر فادحة بمئات المرات؛ وتسببوا بشكل مباشر في معاناة الكثيرين؛ وزعزعوا استقرار بعض الأنظمة الاقتصادية الرئيسية في بلدنا”.
وقال جوزيف هـ. طومسون، القائم بأعمال المدعي العام الأمريكي لمنطقة مينيسوتا، إن السيد فرح كان أحد المتهمين الرئيسيين الثلاثة المتهمين في القضية. وأضاف أن الآخرين هم سليم سعيد، الذي أشرف على مطبخ وهمي، وإيمي بوك، المديرة التنفيذية السابقة لمنظمة “تغذية مستقبلنا”. ولم يتم تحديد موعد جلسات النطق بالحكم على السيدة بوك والسيد سعيد.
